Amerikai hard pop zongorista
Már tinédzserként a Babs Gonzales-szel és bandájával lépett fel. 1950.es évektől olyan nevekkel készített felvételeket, mint Melba Liston, vagy Max Roach. 1958-ban Donald Byrd-del közösen előadott magas színvonalú, és sikeres párizsi előadásuk után álma beteljesült; Art Blakey's Jazz Messengers zongoristája és zeneszerzője lett.
Bár az 1960 években visszavonult, és mint szabó tevékenykedett, 1970-től már újra zenészként dolgozott. Ő lett Bud Powell zenéjének elsőszámú közvetítője, de albumain helyett kapott Thelonius Monk géniuszának művei is. Davis, zongora-felvételei mellett, újszerű, eredeti, vakmerő, kihívást jelentő kompozícióival vált ismertté. A hagyományos hangzás a modern mintákkal, az áriaszerű, lágy dallamokat ritmusváltásokkal fűszerezve komponálta darabjait.
Minezek mellett szereplt egy tévésorozatban, mint zongorista, illetve ő készítette el Clint Eastwood Bird című filmjének betétdalait is.
1990 június 2-án halt meg New Yorkban vese-, és májelégtelenségben, 57 évesen.
