Thomas Quasthoff bassz-bariton énekművészt mind a szakma, mind a közönség generációjának legnagyobb tehetségeként tartja számon. Hildesheimben, Németországban született 1959-ben súlyos végtag-rendellenességgel, egyike volt a "Contergan-bébiknek", akiknek édesanyja terhesség alatt ezt az ártalmatlannak hitt gyógyszert szedte. A csecsemőkori elkülönítés és fájdalmas megpróbáltatások után szerető családjához került, ahol szülei és testvérei hamar felfedezték rendkívüli zenei tehetségét. A zene iránt hamarosan elkötelezetté vált, bár a kezdetek nehéznek bizonyultak. A hannoveri konzervatóriumba nem vették fel, mivel nem tudta teljesíteni a kötelező zongora felvételi követelményeket. Így magánúton kezdett zenét tanulni, először Sebastian Peschko neves német zongoraművésznél, akinek egyénisége óriási hatással volt rá. Később Charlotte Lehmann és Huber-Contwig professzorok voltak zenetanárai. Kivételes orgánumát zenei karrierje előtt rádióbemondóként és televíziós narrátorként is kamatoztatta. Rövid ideig jogi tanulmányokat is folytatott, de ezt abbahagyta a zene kedvéért.
Énekesi pályafutása 1988-ban kezdődött, amikor megnyerte az ARD Zenei Versenyét Münchenben, ahol Dietrich Fischer-Diskau dicséretét is kiérdemelte. Bemutatkozása az oregoni Bach-fesztiválon indította el rendkívül sikeres amerikai karrierjét - a Los Angeles Times korunk egyik legnagyobb énekesének nevezte. Rendszeresen fellép a Carnegie Hallban 1999-es kiemelkedő sikerű debütálása óta, melyen Schubert Téli utazás című dalciklusát énekelte. Azóta a Schubert- és Mahler-dalirodalom egyik legavatottabb előadójának tekintik. Több fesztivál és zenei intézmény rezidens művészévé választotta. Operaszínpadon két szerepet alakított 2003-2004-ben, a Fidelio miniszterét, és a Parsifal Amfortasát. Repertoárja a Bach kantátáktól a 20. századi jazz, soul és rhythm 'n blues slágerekig valamint improvizációkig terjed. A legnevesebb zenekarokkal és a leghíresebb karmesterekkel lépett fel. Rendszeresen részt vesz a legrangosabb zenei fesztiválokon is. Lemezfelvételei a Deutsche Grammophonnál számtalan díjat nyertek, közéjük tartozik három Grammy, az 'Echo Award', a 'BBC Music Magazine Award', az 'Amadeus Music Award' és az 'Orphée d'or'.
Quasthoff 1996-2004-ig a Detmoldi Zeneakadémia professzora volt, 2004-től napjainkig a berlini Hanns Eisler Konzervatórium tanára. 2005-ben Németország Becsületrendjével tüntették ki, 2006-ban a drezdai Freuenkirchében az 'European Culture Prize for Music' díjat vehette át, 2009-ben pedig elnyerte a Herbert von Karajan-díjat, mint 'kivételes művészegyéniség, aki minden alkalommal rabul ejti közönsége szívét'.
2011 márciusában a Budapesti Tavaszi Fesztivál vendégeként Mozart koncertáriákat énekelt a Művészetek Palotájában. 2012 januárjában bejelentette, hogy abbahagyja énekesi pályafutását, bár a színpadnak nem fordít hátat. Idejét főként családjának és a tanításnak kívánja szentelni.
