Britten, Benjamin

Benjamin Britten angol zeneszerző, aki 1913. november 22-én született Lowestoftban (Suffolk). Tehetségét felfedezve a szülők Frank Bridge-t bízták meg fiuk zenei képzésével. Britten kilencéves korában kezdett komponálni, az ekkor keletkezett vonósnégyeseinek anyagát később érett műveinél is felhasználta. Tanárának az op. 10-es Variations on a Theme by Frank Bridge című, 1937-ben keletkezett darabjában állított emléket. Britten később a Royal College of Music-ban folytatta tanulmányait, ahol John Ireland tanítványa lett (1930-33). Műveivel először az 1936-os norwichi fesztiválon hívta fel magára a figyelmet. 1935-39 között W. H. Auden költővel dlgozott együtt. Auden írta első színpadi művének, a Paul Bunyan-nek szövegét, amelyet 1941-ben New Yorkban mutattak be, mivel a szerző a háborús éveket az Egyesült Államokban és Kanadában töltötte. Bár szokatlan stílusa sokakat felháborított, a Koussevitzky Alapítvány mégis új opera írására kérte fel a komponistát. Így született meg a Peter Grimes, amelyet 1945-ben, Londonban mutattak be. A közönség kitörő lelkesedéssel fogadta a darabot. Britten ezen kívül még tucatnyi operát írt (pl.: Death in Venice, 1973; The Turn of the Screw, 1954; A Midsummer Night’s Dream, 1960). 1948-ban megalapította az Aldeburgh Festivalt. Operahőseinek és dalciklusainak elsődleges ihletője Peter Pears tenor-énekes volt, aki a ’30-as évek végétől Britten szakmai és magánéletében egyaránt központi szerepet játszott. Britten zenéjének sajátosságát az alapvetően tonális gondolkodás és a dallamosság előtérbe helyezése adja. 1976. december 4-én hunyt el Aldeburgh-ben.