Charpentier, Gustave

1860. június 25-én született a francia Dieuze-ben. Kiskorában apja és keresztapja ösztönzésére kezdett hegedűt tanulni. 1870-ben a család a belga határ menti Tourcoingba költözött, ahol 1876-ban Charpentier belépett a helyi zenekarba. Ekkor helyi zenei társaságot is alapított, s így többek között felettesét, Albert Lorthiois-t tanította hegedűre, akinek támogatásával 1878-ban bekerült a lille-i konzervatóriumba. 1879-ben Tourcoing városa ösztöndíjat szavazott meg a tehetséges fiatalnak, aki így a párizsi Conservatoire-ban tanulhatott tovább. Hegedűtanára, Massart tanulmányai megszakítására s zenekari gyakorlatra buzdította. 1881-ben folytatta a Conservatoire-t Massenet zeneszerzés-osztályában, hegedűt Pessardtól tanult, de 1884-ben katonai szolgálat miatt újból megszakította tanulmányait. Ennek ellenére – mindenki meglepetésére – 1887-ben Didon című kantátájával elnyerte a Prix de Rome-ot, a római ösztöndíjat (amit előtte többek között Debussy, Massenet, Bizet, és Berlioz is megnyert). Charpentier a Medici villába költözött, de számos alkalommal visszalátogatott Párizsba. Itáliában alkotta a Lélio szimfonikus drámát és leghíresebb operájának, a Louise-nak első felvonását. 1890-ben tért vissza Párizsba, operáival nagy sikereket ért el. 1902-ben megalapította a Conservatoire Populaire Mimi Pinson-t, ami a muzsikusok szabad képzését célozta, s a II. világháború kitöréséig működött. 1912-ben Massenet halálával a Szépművészeti Akadémián Charpentier lépett annak helyére. 1913 után műveit többnyire befejezetlenül hagyta. 1956. február 18-án halt meg Párizsban. Műveiben a vezérmotívumok és az állandó harmóniai fejlesztés Wagnertől ered, más effektusok Gounod és Massenet hatását mutatják. Minden egyes alkotása kortárs művészeteken, festményeken és irodalmon alapszik. Louise című verista operája még Puccini és Mascagni verista operái előtt íródott. A kamarazenétől teljesen elfordult, kitűnő hangszerelési képessége operáiban és egyéb zenekari, drámai művekben mutatkozott meg. Ezeken kívül vokális műveket írt.